自学中医必读：中药性味之谜——四气

自从神农尝百草，认识到草木对于疾病的治疗作用，自然界中千千万万种草木，就逐渐进入医生的视野，成为医生治疗疾病的一种非常重要的手段。中药是通过怎样的方式来发挥治疗作用的呢？

天有冬、夏、春、秋，气有寒、热、温、凉。地有木、火、土、金、水，味有酸、苦、甘、辛、咸。中医对草药的认识，主要是从"气""味"两个方面展开的。所谓气，是指寒、热、温、凉的属性，称为"四气"。所谓味，就是酸、苦、甘、辛、咸这五种味道，称为"五味"。后世发展过程中，又在寒、热、温、凉之外，补充了 "平"性；在五味之外，补充了 "淡"味。不过中医已经对"四气五味"的说法约定俗成，我们今天仍然用此来表示中药的基本性味。下面我们就从这两方面展开，为大家讲述百种药物的诸般性味。

四气

凡世间万物，皆秉阴阳二气而生。但具体到某一种事物，往往都是阴阳的一种成分偏盛，另一种偏衰。阴偏盛者其性多凉，阴气隆盛者多寒；阳偏盛者其性多温，阳气隆盛者多热。寒凉就可以用来治疗热病；温热就可以用来治疗寒病。但事物有一利则有一弊。大寒大热的药，固然可以起重证大证，如阳热盛极，非大黄、石膏类大寒药不能除；阴寒盛极，非附子、肉桂类大热药不能去。但寒热之药，气重力猛，一则容易矫枉过正，二则一旦用错，后果往往不堪设想，所谓"桂枝下咽，阳盛则毙；承气入胃，阴盛以亡"。所以，中医临床实践中，除非遇到明显严重的寒热病证，一般较少选用大寒大热之药。

中药学的经典之作《神农本草经》中，用上、中、下三品的方式，对药物进行了划分。上品多性味平和，无毒，在今天看来，多属药食两用，久服无损于人；中品则性味偏颇较为明显，常服容易造成人体内阴阳的失衡；下品则多为性质偏颇十分明显，或大寒大热，或毒性较大，只有去病之用，无有养身之功。所以说"大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之。

下面我们逐个来看一下中药的寒、热、温、凉这四种性质。

寒性药说

药性有寒，以泻人体火热之邪。随着生活水平的日益提高，我们的身体有越来越多的机会，感染到火热之邪。火邪主要的来源有三：外感邪气，饮食积热，情志化火。而热邪一旦形成，从其部位来看，可在表，可在里；可在气，可在血；可在脏，可在腑。虽然热病总需寒药治，但随其部位不同，治法也相应的有所区别。在表则清透，在里则清泻；在气则清气，在血则凉血；在脏则清脏，在腑则通腑。下面我们以三味药为例，来体会一下寒性药的特点。

1.大黄

大黄素有"将军"之名，最善攻下，斩关夺门。凡热邪隆盛于体内，而腹中有大便不通者，必选大黄攻伐。试想腹中积热停滞，身上高热不退，神志躁扰不宁。遍身热象，皆由腹中积热所致；譬如一锅沸水，滚滚蒸腾，清凉求解，恰似扬汤止沸，唯有大黄，釜底抽薪，方可去除热病之根源。

2.黄连

黄连至苦至寒，是苦寒直折类药的代表，最善清脏腑热。所谓直折，譬如以冰水浇灌柴草之火，可令火势骤减。一般来讲，清脏腑热的药，多具有一定的特异性，即某一种药擅长清某一种或几种脏腑热证。黄连最擅长的，一是清心火，二是清胃肠热。夏季炎热，人容易烦躁，是热扰心神之象；饮水时稍加一点黄连，心火得以清泻，即可神清气爽。感受暑邪，或饮食不洁，导致腹泻瘌疾，泻下黄黏臭秽，或见脓血，后阴灼热疼痛，是湿热客于胃肠，可凭黄连之寒以清此热，为正治之法。

3.石膏

邪从外入，侵袭肌表，而导致高热不退。此时需要观察一点，就是我们在上一讲辨证中讲到的，辨别表里的重要指征一一恶寒。如果恶寒存在，说明病邪的位置尚在于表，需要用发散的药物来治疗。如果恶寒消失，甚至出现不恶寒、反恶热的表现，也就是说，患者从起初的怕冷喜多盖衣被，变成怕热喜掀开衣被时，即说明病位已经在里，需要用清热药来治疗。但这种情况下的清热，还与以上的两种情况不同。用大黄通腑，腑中本无积滞，下之徒伤正气；用黄连清泻，热邪未至脏腑，清之亦损真阳。此吋唯有生石膏，能清能透，而不损脏腑正气，方是正解。

凉性药说

气有小寒，谓之性凉。凡热不甚，用寒则伤正者，凉药之所为也。风热之袭表，则需凉散；阴血损而燥热生，则宜凉润；凡血有热，不宜寒凉太过，常用凉血。如果热证本身不是很严重，或者患者体质偏于虚寒，用大寒的药来治疗，往往可以导致人体的正气受损，疾病难愈甚至加重，此时就需要选用性质仅次于寒的凉药来治疗。临床常见的凉药主要用于以下几个方面：辛凉解表，以解在表风热之邪；甘凉清润，以治阴血不足所致的燥热内生；凉血宁血，以治血热躁动。以下我们还是举三味药为例，来体会凉药功效。

1.薄荷

薄荷以其清香宜人的气味，经常被加工成各种饮品，在炎炎夏日为我们带来凉爽。薄荷这种清凉之气，也被医生用来治疗由于外感风热邪气所导致的疾患，用以疏风清热。风热之邪本性轻浮，所袭肌表亦属轻扬之地。凡欲解此处此邪，非轻清之品不得。若治以大寒，总难免卫阳被遏，毛孔闭合，而邪走无门。

2.麦冬

麦冬有小热伤及阴津，或是热病后期邪气渐去而阴液受损，最适宜除此小热，益此津亏者，非麦冬莫属。我们常说的阴，大体上可以分为两个层次：一是较浅的一层，称为阴津，主要来濡养肺、胃、大肠等；阴津受损，主要表现为口渴、咽干、舌燥、干咳、大便干燥等。较深的一层，称为阴精，主要藏于肝、肾，称为一身阴之根本；阴精不足，主要表现为腰膝酸软无力，夜尿频多，心虚胆怯，耳聋耳鸣等。我们留意麦冬的形态质地，白白胖胖的像个蚕宝宝。其性味温和，轻浮在上，而又质稠明润，故最善疗小热阴津之不足。

3.丹参

丹参色赤入心，善于理血。与气相比，血有形，流动有一定的路径。如果用大寒药来清除血分之热，就非常容易造成血行的凝滞。譬如河流遇寒凝结成冰，再要破冰恢复水流，就是一个比较浩大繁重的工程了。所以除非遇到血中热象非常明显，出现各种出血的表现，如流鼻血、大量吐血、尿血等，中医一般不主张用大量寒药冰伏血液。而是代之以凉而能行的一类中药，比如丹参。丹参功能凉血、活血、养血，且性味平和，不燥不滞。古人盛赞曰"一味丹参散，功同四物汤"（四物汤是养血第一方）

热性药说

人有大寒，因用热药。冰寒禁锢之地，非熊熊烈火无以消其阴翳。寒凝在脾，则需干姜温中以固守；寒聚于肾，必经肉桂温下以培元。其寒气大盛于一身之内外，抑或阳气将脱之危重大症，非附子孰能力挽狂澜。治热以寒，治寒以热，是中医治病的基本思路。凡人体出现阴寒内盛的征象，寒邪盘踞，坚守不去时，即需大热之药来辅助回阳驱寒。人体五脏六腑皆可有寒邪停留，但在脾肾两脏更为常见。温中焦者，干姜最佳；暧下焦者，肉桂尤良。如果遍身内外寒邪皆盛，或者阳气暴脱欲绝，就必须选用"回阳救逆第一品药"附子了。大热之药，总量并不很多。我们下面就以三种最常用的热药为例，来体会热药之用。

1.附子

附子为热药之最，为大寒稽留，阳气虚损，必选之药。善于行走，一身上下内外，无所不能及。寒在外，关节痹痛难忍；寒在上，胸痹喘息心悸；寒在中，脘腹冷痛便溏；寒在下，腰膝冷痛小便清长，皆赖附子之大热来温阳散寒。附子如此刚猛的热性，不但表现出如此卓著的功效，也表现出了一定的伤害性，也就是毒性，严重者可以危及人的生命。所以中医处方用附子，常常在右上角标注一个（先）字，表示此药需要先煎煮半小时左右，以减少其毒性。不过随着今天中药材质量的下降以及火神派的兴起，让医生对附子的忌惮化解了很多。有些医生用附子，起手就是30、 50克。无疾对此不作评论，不过对于本文的读者，爱好者朋友们，强烈不赞成学习此法。人的生命何其宝贵，中医治病的方法有很多，何必常出险招制敌。

2.干姜

生姜晒干后即为干姜。物虽同，性却异。生姜性温，可发散解表，民间有用姜糖水来治感冒的方法；还可温胃止呕，被誉为"呕家圣药"。干姜性热，最善入中焦，温补脾胃，散其寒邪，是温补中焦阳气的主将。干姜与附子相配，可以进一步加强附子的热性，用来挽救阳气将脱的患者。

3.肉桂

肉桂就是我们日常炖肉时常会用到的桂皮，不过入药用的肉桂，成色更好些。与干姜相比，肉桂最擅长温补的部位在肾。有一种病很有意思，上面口舌生疮，咽干鼻干，下面却腰冷疼痛，小便清长。上面一团火，下面一盆冰。中医称为"上热下寒"。上面的火，原本该在下面；但是由于下面寒邪盘踞，把异己的、虚弱的阳气赶了出来，阳气无家可归，浮游于上，才出现了上面的火象。肉桂的作用，就在于入下焦温散寒邪，让阳气来复。中医形象的将肉桂这一功效称为"引火归原"。

温性药说

少火生气，温之谓也。温药于人，温和宜人。诸邪得祛，诸虚得补，能不赞之？人有生命，全赖体内一团阳气推动。故阳气常宜培补，不宜过度攻伐。体现在用药上，我们可以发现，常见的几种邪气，风湿寒热、气滞血瘀，除热邪外，中医驱散其他几类邪气的手段，多用温法。风邪得辛温而解，水湿痰饮得温则化，寒邪得温则散，气血得温则行。再看虚证，不但气虚阳虚多用温药来补，即便阴血的不足，也常以温药来治。寻思其理，补阴血之药多滋腻，若多用寒凉之性，恐不易行，难以为人所用，填补阴血。例如地黄，生用则性寒，用以清血分之热；若经酒炮制，反复蒸晒，则寒性大减，反成温性，用以补养阴血。我们还是举三味药为例，来体会温药。

1.防风

顾名思义，防范风邪。防风最善行于肌表，辅助卫气，警惕外界风邪侵袭；譬若岗楼之哨兵。风为百病之长，凡有外邪入侵，总以风邪为先导。风邪既防，众邪无犯，平安得保。风邪未至，防风可防范之；风邪已至，防风可疏散之。实为治疗外风证不可多得的妙药。

2.陈皮

陈皮即干燥的橘子皮。之所以名之曰陈，是因为陈皮入药，以其辛燥为用。但过于辛燥，对人体正气损伤太甚。经久后燥性减，不致伤人。痰湿与两个脏的关系最为密切，一是肺，一是脾。脾主运化水湿，脾气推动无力，则水湿停聚为痰；痰湿随水谷精微上呈于肺，肺脏轻灵娇嫩，湿邪最易停留。所谓"脾为生痰之源，肺为贮痰之器"。陈皮性温燥善行，入肺脾，治疗湿痰，尤为所长。陈皮即干燥的橘子皮。之所以名之曰陈，是因为陈皮入药，以其辛燥为用。但过于辛燥，对人体正气损伤太甚。经久后燥性减，不致伤人。痰湿与两个脏的关系最为密切，一是肺，一是脾。脾主运化水湿，脾气推动无力，则水湿停聚为痰；痰湿随水谷精微上呈于肺，肺脏轻灵娇嫩，湿邪最易停留。所谓"脾为生痰之源，肺为贮痰之器"。陈皮性温燥善行，入肺脾，治疗湿痰，尤为所长。

3.熟地黄

地黄生用性寒，经酒蒸晒后成为熟地黄，寒性渐转为温，为养血填精之要药。与防风、陈皮同属温性，但前二者主以解表行气，所治在气；而熟地黄则补益在阴血，道理何在呢？继续读到后面药物的升降浮沉一节，再从网上搜索一下几味药物的图片，看看是否可以给出你的答案。

平性药说

除上述寒、热、温、凉四气之外，中药里还有一类药物，其性中正，不寒不热，谓之平。平性药为数不少，临床也较为常用，但限于篇幅，不再展开来讲。此处仅以最常用的两味药为例，帮大家体会平性药的性味。

1.山药

有朋友问起，如何帮助脾胃虚弱的孩子调养身体，山药就是一个很好的选择。2年前曾诊治一位六七岁的小男孩，身材矮小，头发枯黄，脾胃虚弱，食量小。当时以反复感冒求治。处方后，瞩其母，须常以山药煮粥给孩子吃。半年后再见该小孩，头发转成乌黑，精力十分充沛，感冒也很少发生了。山药能有此效，主要是因为其性平，善于平补脾肾之气阴。对于正处生长期的小儿，久服温药容易化热，久服凉药难免损阳。唯有用山药这样中正平和，不温不凉的药物长期服用来补益，才不会有寒热之弊，最合适不过。

2.甘草

甘草在今天医生的处方中，几乎是出现频率最高的一味药了。甘草的作用很多，但之所以大家都喜欢用甘草，主要的原因还是在于其性平味甘，善于调和诸药。怎么个"调和"法呢？例如上一章所讲的寒热错杂证，治疗时自当寒热药并用。而药中有寒有热，相互之间就很容易发生纠缠，从而影响疗效的正常发挥。此时如果在方药中加入少许甘草，寒热药之间无法解决的矛盾，就可以从此化解，协力祛疾，即所谓调和。除寒热的矛盾外，甘草还可以调节表里、补泻、上下等不同类型药物之间的矛盾，从而被广泛地用于临床。此外还有一点，甘草，从名称可以看出，此药甘甜，入药后，可以祛除其他药物的一些难闻的气味，使汤药味道变得可口一些。

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